Creuser un bol au tour à bois : gouges, plane, outils carbure Easy Wood Tools, BowlSaver et matériel Hope

Un disque de bois brut fixé sur le tour, quelques minutes de gouge, et un bol apparaît. Vu de l’extérieur, le tournage d’un bol paraît presque magique. À l’atelier, c’est surtout une affaire d’outils bien choisis, de gestes précis et de lecture du fil du bois. Dans cet article, je vous emmène au cœur du tournage en l’air (le tournage des bols, coupes et saladiers) : les gouges traditionnelles, la plane, les outils à plaquettes carbure Easy Wood Tools, le carottage avec le système BowlSaver et le matériel de creusage de la marque Hope. Tout ce que vous lirez ici, vous pouvez le vivre lors d’une initiation au tournage sur bois à L’Ohm des Bois, dans la Manche, entre Coutances et Granville.

Tournage entre pointes ou tournage en l’air : deux mondes

Le tourneur distingue deux grandes familles de travail. Le tournage entre pointes (spindle turning en anglais) maintient la pièce entre la poupée fixe et la contre-pointe : c’est le domaine des pieds de meuble, des manches d’outils, des moulins à poivre. Le fil du bois y est parallèle à l’axe de rotation. Le tournage en l’air (faceplate turning) fixe la pièce d’un seul côté, sur un plateau ou dans un mandrin : c’est le domaine des bols et des saladiers, où le fil est le plus souvent perpendiculaire à l’axe. Ce changement d’orientation du fil change tout : à chaque tour, l’outil rencontre alternativement du bois de fil et du bois de bout, ce qui impose des outils et des gestes spécifiques.

Fixer l’ébauche : plateau vissé et mandrin

Avant le premier copeau, il faut tenir la pièce. Sur une ébauche brute, souvent irrégulière, on visse d’abord un plateau (ou face-plate) au centre de la face qui deviendra le dessus du bol, avec des vis courtes qui ne traverseront pas la matière finale. On tourne alors l’extérieur et le pied. Sur ce pied, on façonne un tenon (ou une mortaise) qui permettra de retourner la pièce et de la serrer dans un mandrin à mors pour creuser l’intérieur. Avant de démarrer le tour, on fait toujours tourner la pièce à la main pour vérifier qu’elle ne touche ni le porte-outil ni le banc.

La gouge à creuser, outil central du bol

La gouge à creuser (appelée aussi gouge à bol, bowl gouge) est l’outil roi du tournage en l’air. Sa cannelure est plus profonde que celle d’une gouge à profiler et sa tige plus massive, car elle travaille loin du porte-outil, en porte-à-faux, sur une pièce dont le diamètre peut dépasser 30 cm. Beaucoup de tourneurs l’affûtent avec des « ailes dégagées » : les côtés du tranchant sont meulés vers l’arrière, ce qui permet de couper avec le nez ou avec le flanc de l’outil selon la zone du bol.

Le principe de base est la coupe biseau appuyé : le talon du biseau frotte d’abord sur le bois, puis on lève doucement le manche jusqu’à ce que le tranchant commence à lever un copeau. Le biseau sert de guide ; tant qu’il reste en contact, la coupe est contrôlée. Si le tranchant attaque le bois sans appui, c’est l’accroc assuré.

Le sens de coupe : suivre le fil

Le bois se coupe proprement quand on travaille « dans le sens des fibres », comme on caresse un animal dans le sens du poil. Pour un bol tourné en bois de travers, la règle classique est simple : à l’extérieur, on coupe du pied vers le bord (du petit diamètre vers le grand) ; à l’intérieur, on coupe du bord vers le fond. Couper à contre-sens arrache les fibres, surtout sur les zones de bois de bout, et laisse une surface qu’aucun ponçage ne rattrape vraiment.

Coupe poussée, coupe tirée, coupe en cisaillement

Avec la même gouge, le tourneur dispose de plusieurs gestes. La coupe poussée, cannelure orientée vers la direction de déplacement, enlève de la matière de façon régulière. La coupe tirée, avec le flanc d’une gouge à ailes dégagées, sert souvent à dégrossir l’extérieur et à dresser le pied. Enfin, la coupe en cisaillement : on fait tourner la gouge pour que la cannelure regarde presque la pièce et on fait glisser le flanc du tranchant très légèrement. Ce geste de finition laisse une surface très lisse et permet d’effacer les petites marques avant le ponçage.

Gouge à dégrossir, gouge à profiler et plane : les outils de l’entre-pointes

Le bol n’est pas tout le métier. Entre pointes, trois outils dominent. La gouge à dégrossir (roughing gouge), large et à cannelure ouverte, transforme rapidement un carrelet en cylindre. Attention : elle est conçue pour le tournage entre pointes et ne doit pas être utilisée sur un bol, où ses ailes larges risquent un accroc violent. La gouge à profiler (spindle gouge), plus fine, dessine les perles, les gorges et les galbes.

Un point de vocabulaire souvent source de confusion : en tournage, la plane désigne le ciseau oblique (en anglais skew chisel), un outil plat dont le tranchant est affûté en biais et des deux côtés. Rien à voir avec la plane du charron ou du tonnelier, qu’on tire à deux mains. Bien présentée, la plane tranche les fibres plutôt qu’elle ne les racle et laisse une surface presque prête à huiler. Mal présentée, elle « mord » brutalement : c’est l’outil qui demande le plus d’apprentissage, et l’un de ceux qu’on apprend le mieux avec quelqu’un à côté de soi. À ne pas confondre non plus avec le bédane, outil étroit qui sert à réaliser des tenons et des épaulements précis, ni avec le racloir (scraper), qui racle le bois pour adoucir une forme ou un fond de bol.

Pour une présentation détaillée de chaque outil, de ses dimensions et de son affûtage, voyez aussi notre guide des outils du tournage sur bois.

Les outils à plaquettes carbure Easy Wood Tools

À la fin des années 2000, la société américaine Easy Wood Tools, fondée par Craig Jackson et installée à Lexington (Kentucky), a été la première à commercialiser des outils de tournage à plaquettes carbure interchangeables. Le principe : au lieu d’une lame en acier rapide qu’il faut affûter régulièrement sur un touret, l’outil porte une petite plaquette de carbure vissée en bout de tige. Quand une arête s’émousse, on fait pivoter la plaquette ; quand elle est usée, on la remplace.

La gamme repose sur trois formes de plaquettes, déclinées en tailles Mini, Mid-size et Full-size :

• Easy Rougher : plaquette quasi carrée, pour dégrossir et réaliser des tenons. Elle existe en version à angles vifs ou légèrement bombée (rayons R4 et R2), plus douce pour les passes finales sur les courbes extérieures.
• Easy Finisher : plaquette ronde, pour finir les courbes intérieures et les gorges ; elle convient aussi au façonnage et au creusage des bols.
• Easy Detailer : plaquette en losange, pour les petites perles, les détails fins et les tenons en queue d’aronde.

La technique est radicalement différente de celle des gouges. Selon la notice du fabricant, l’outil se tient à plat sur le porte-outil, parallèle au sol, et le porte-outil est réglé pour que le dessus de la plaquette soit à hauteur d’axe. Le manche ne doit jamais descendre sous l’horizontale, et la longueur de tige en porte-à-faux au-delà du porte-outil est limitée (environ 5 cm pour les Mini, 7,5 cm pour les Mid-size, 10 cm pour les Full-size). Il n’y a pas de biseau à faire frotter : l’outil travaille essentiellement en raclage. On avance lentement ; plus le déplacement est lent, plus la coupe finale est propre.

Que valent-ils face aux gouges ? Un essai comparatif publié par Woodcraft, mené par quatre tourneurs de club, résume bien les choses : pas d’affûtage, une prise en main rapide, d’excellents résultats sur les fuseaux, les tenons et les matériaux durs comme l’acrylique des stylos. En revanche, sur les bols, le creusage agressif au Rougher a produit davantage de vibrations, et les surfaces présentaient plus de fibres arrachées qu’avec une gouge en acier rapide. Conclusion des testeurs : le carbure est un excellent complément, pas un remplaçant des gouges et de la plane. C’est aussi mon avis : commencer avec un outil carbure rassure, mais apprendre la coupe biseau appuyé ouvre des possibilités de forme et de finition incomparables.

Le BowlSaver : plusieurs bols dans une seule ébauche

Creuser un bol à la gouge transforme tout le centre de l’ébauche en copeaux. Avec un beau plateau de noyer ou de chêne, c’est beaucoup de bois perdu. Les systèmes de carottage (bowl coring) répondent à ce problème : au lieu de réduire le cœur en copeaux, une lame courbe le découpe d’un seul bloc, qui deviendra à son tour un bol plus petit.

Le BowlSaver est conçu par Woodcut Tools, une entreprise néo-zélandaise fondée en 1990 par le tourneur Ken Port. Le modèle standard se monte dans le support de porte-outil et se cale sur la contre-pointe par un cône morse CM2. Il carotte des ébauches de 75 à 300 mm de diamètre, avec une profondeur de coupe réglable jusqu’à 130 mm, et demande un tour d’au moins 1 ch. Les lames courbes portent une pointe en Stellite, un alliage très résistant à l’usure. Selon le fabricant, on peut tirer jusqu’à quatre bols emboîtés d’une même ébauche, suivant son épaisseur, et deux gabarits permettent de planifier les tailles. La version Max4 monte jusqu’à 450 mm de diamètre avec trois lames, mais exige un tour à banc plat d’au moins 1,5 ch, avec un diamètre admissible de 16 à 25 pouces (environ 40 à 63 cm).

Côté pratique, un utilisateur qui a testé le système pour Axminster a carotté un bol de frêne vert de 30 cm à environ 450 tr/min : on engage la lame lentement, on recule régulièrement pour évacuer les copeaux, et on termine par de toutes petites passes jusqu’à ce que le noyau ne tienne plus que par un petit tenon que l’on casse. Le carottage fonctionne en bois vert comme en bois sec ; les bols carottés en bois vert sont mis de côté pour sécher avant d’être retournés. D’autres systèmes existent sur le même principe, comme le McNaughton Center Saver ou le Oneway Easy Core. C’est un matériel de production, plutôt destiné aux tourneurs qui font beaucoup de bols, mais qui illustre bien une valeur forte du métier : ne pas gaspiller un bois qui a mis des décennies à pousser.

Le matériel Hope : creuser les formes fermées et poncer

Derrière la marque Hope Woodturning se trouve Simon Hope, tourneur professionnel britannique né en 1974. Il tourne depuis l’âge de 11 ans et, à 26 ans, il était le plus jeune inscrit au registre des tourneurs professionnels du Royaume-Uni. Membre (Yeoman) de la Worshipful Company of Turners, il conçoit depuis 2005 environ sa propre gamme d’outils, avec une devise : fabriquer des outils qu’il voudrait lui-même utiliser.

La gamme Hope est surtout connue pour le creusage des formes fermées (vases, urnes, boîtes), là où une gouge ne peut plus entrer par une petite ouverture :

• Les outils de creusage à pointe carbure de 6 mm, sur tige droite ou coudée (en crochet), pour atteindre les flancs intérieurs d’une forme fermée, ainsi que des versions renforcées pour le bois de bout.
• Le bras articulé Easy Hollowing Rig : un bras monté sur le banc du tour qui tient l’outil de creusage et reprend les efforts, pour creuser des formes fermées avec moins de fatigue et plus de contrôle. Il accepte des outils de 19 mm (ou 16 mm avec la douille de réduction) et s’adapte aux tours jusqu’à 24 pouces (environ 61 cm) de diamètre admissible ; il est fabriqué au Royaume-Uni, avec une tige en inox et une articulation principale en bronze phosphoreux.
• Le ponçage : la ponceuse rotative Pro Sander, avec têtes de 36, 47 et 72 mm, des disques abrasifs et des ponceuses à tambour.
• Le serrage : des mandrins à vide (vacuum chucks), qui maintiennent un bol par aspiration pour reprendre son pied sans aucune marque de serrage.

Pour les tourneurs francophones, le matériel Hope est notamment distribué en Belgique par Willy Vanhoutte. Nous reviendrons dans un prochain article sur les principaux fournisseurs de matériel de tournage en France, en Belgique et en Espagne.

Par où commencer ? L’intérêt d’une initiation

Gouges, plane, carbure, carottage, creusage assisté : l’offre est vaste, et il est tentant d’acheter beaucoup de matériel avant de savoir ce qui vous convient. Mon conseil est l’inverse : commencez par apprendre les gestes. La coupe biseau appuyé, la lecture du fil, le placement du porte-outil, la vitesse de rotation adaptée au diamètre : ces bases valent pour tous les outils, traditionnels ou modernes. Une fois que vous les avez dans les mains, vous saurez quel outil vous fait gagner du temps et lequel est un gadget pour votre pratique.

C’est exactement l’objectif des initiations et stages de tournage sur bois que je propose à L’Ohm des Bois, dans la Manche, entre Coutances et Granville : vous êtes au tour, l’outil en main, avec quelqu’un à vos côtés pour corriger l’angle, la position du corps et le rythme. Vous repartez avec votre pièce, et surtout avec des gestes justes. La sécurité fait partie intégrante de l’apprentissage ; vous pouvez en lire les principes dans notre article sur la sécurité au tournage sur bois, et découvrir le déroulé complet d’un bol dans les étapes du tournage d’un saladier.

L’atelier accueille des stagiaires venus de toute la région : voir les accès depuis Granville, Coutances, Avranches, Saint-Malo ou Rennes.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre une gouge à creuser et une gouge à profiler ?

La gouge à creuser (gouge à bol) a une cannelure plus profonde et une tige plus robuste : elle est faite pour le tournage en l’air des bols et saladiers, où l’outil travaille en porte-à-faux. La gouge à profiler, plus fine, sert au tournage entre pointes pour réaliser perles, gorges et galbes.

Qu’appelle-t-on la plane en tournage sur bois ?

En tournage, la plane est le ciseau oblique (skew chisel) : un outil plat au tranchant affûté en biais, utilisé surtout entre pointes pour obtenir des surfaces très lisses, des chanfreins et des détails nets.

Les outils carbure Easy Wood Tools conviennent-ils aux débutants ?

Oui, ils sont simples à prendre en main et ne demandent pas d’affûtage : l’outil se tient à plat, à hauteur d’axe. Les essais comparatifs montrent cependant qu’ils laissent souvent plus d’arrachements sur les bols qu’une gouge bien affûtée. Ils complètent les gouges sans les remplacer.

À quoi sert un BowlSaver ?

Le BowlSaver de Woodcut Tools est un système de carottage : une lame courbe découpe le cœur d’une ébauche de bol d’un seul bloc au lieu de le réduire en copeaux. On peut ainsi obtenir jusqu’à quatre bols emboîtés à partir d’une seule ébauche.

Où s’initier au tournage sur bois en Normandie ?

L’Ohm des Bois propose des initiations et des stages de tournage sur bois dans la Manche, entre Coutances et Granville, accessibles aux débutants. Découvrir les stages.

Sources

• Easy Wood Tools, notice d’utilisation des outils à plaquettes (via Penn State Industries)
• Woodworker’s Journal, « Start from Scratch Mindset Keeps Easy Wood Tools Designs Fresh »
• Woodcraft, « Carbide Gets a Turn » (essai comparatif carbure / acier rapide)
• Axminster Tools, fiche Woodcut Bowlsaver, test du Bowlsaver et présentation de Woodcut Tools
• Woodcut Tools, fiche technique Bowlsaver Max4
• The Worshipful Company of Turners, biographie de Simon Hope ; Willy Vanhoutte ; fiche Easy Hollowing Rig
• Lexique du tournage, La vie en bois ; Rali, guide des outils de tournage